침대에서 일어나 바닥에 첫 발을 딛는 순간, 발뒤꿈치 쪽이 찌릿합니다. 몇 걸음 걸으면 괜찮아지는데, 오래 앉아 있다가 다시 걸으면 또 아파요.
이런 패턴이 반복된다면 족저근막염일 수 있어요.
족저근막이 뭔데 아픈 거예요
발바닥에는 발뒤꿈치뼈에서 발가락까지 이어지는 두꺼운 막이 있어요. 족저근막이라고 하는데, 걸을 때 충격을 흡수하고 발 아치를 유지하는 역할을 합니다. 이 막에 반복적인 부담이 쌓이면 미세한 손상이 생기면서 염증이 생겨요.
아침에 특히 아픈 이유가 있어요. 밤새 발을 쉬는 동안 족저근막이 수축된 상태로 있다가, 갑자기 체중이 실리면서 당겨지기 때문이에요. 몇 분 걸으면 근막이 늘어나면서 통증이 줄어드는 거예요.
왜 생기는 걸까
딱 하나의 원인이 있는 건 아니에요. 여러 요소가 겹치면서 생기는 경우가 많아요:
- 갑자기 운동량을 늘렸을 때 — 러닝을 시작했거나 등산을 다녀왔거나
- 오래 서서 일하는 직업
- 쿠션이 없는 딱딱한 신발을 오래 신었을 때
- 평발이거나 발 아치가 높은 경우
- 체중 증가
최근 러닝 인구가 늘면서 20~30대 족저근막염 환자도 급증하고 있어요. 건강보험심사평가원에 따르면 족저근막염 환자가 최근 5년간 거의 2배 가까이 늘었어요.
병원은 어디로 가야 해요
정형외과와 재활의학과 둘 다 진료가 가능해요. 초기 증상이라면 어디를 가든 큰 차이는 없어요. 다만 수술보다 물리치료·재활 중심으로 접근하고 싶다면 재활의학과가 맞을 수 있어요.
진료실에서는 보통 발바닥을 눌러서 통증 부위를 확인하고, 필요하면 초음파나 엑스레이로 족저근막 상태를 봅니다. 대부분 영상 검사 없이 증상만으로도 진단이 돼요.
치료는 어떻게 하나요
90% 이상은 수술 없이 나아요. 시간이 좀 걸릴 뿐이에요.
- 스트레칭 — 종아리와 발바닥 근막을 늘려주는 운동. 아침에 일어나기 전에 하면 효과가 좋아요
- 충격파 치료 — 재활의학과에서 많이 하는 비수술 치료. 근막에 충격을 가해 재생을 촉진
- 깔창(인솔) — 발 아치를 지지해주는 기능성 깔창. 가장 쉽게 시작할 수 있는 방법
- 테이핑 — 발 아치를 잡아주는 테이핑. 통증이 심할 때 보조적으로
- 약물 — 소염진통제로 급성 통증 조절
가장 중요한 건 원인을 줄이는 거예요. 신발을 바꾸거나, 운동량을 줄이거나, 체중을 관리하거나. 치료를 받으면서 원인이 그대로면 다시 재발하기 쉬워요.
집에서 할 수 있는 것
병원에 가기 전에, 또는 치료와 병행해서 집에서 할 수 있는 것들이 있어요:
냉동 페트병 굴리기 — 물을 넣은 페트병을 얼려서 발바닥으로 굴려주세요. 마사지와 냉찜질 효과를 동시에 볼 수 있어요.
수건 스트레칭 — 앉은 상태에서 수건을 발 앞쪽에 걸고 당기면 종아리와 족저근막이 늘어나요. 아침에 침대에서 일어나기 전에 30초씩 3세트 하면 좋아요.
쿠션 있는 실내화 — 집에서 맨발로 걷는 것도 족저근막에 부담을 줘요. 쿠션 있는 실내화를 신는 것만으로 차이가 나요.
본 콘텐츠는 일반적인 건강 정보 제공 목적이며, 의료 전문가의 진단을 대체하지 않습니다. 증상이 지속되면 반드시 의료기관을 방문하세요.