하루에 50개, 많으면 100개까지 머리카락이 빠지는 건 정상이에요. 모발에도 수명이 있으니까요. 그런데 “예전보다 확실히 많이 빠지는 것 같은데?” 싶으면서도, 그게 진짜 탈모인지 아닌지는 감으로 판단하기 어렵죠.
정상 탈락과 탈모, 차이는 의외로 단순해요
머리카락은 성장기 → 퇴행기 → 휴지기를 반복하면서 자연스럽게 빠지고 새로 나요. 전체 모발의 약 85~90%는 성장기에 있고, 나머지가 빠질 준비를 하고 있는 셈입니다.
빗질이나 샤워 때 머리카락이 좀 빠지는 건 당연해요. 빠진 자리에서 새 머리카락이 올라오면 걱정할 일이 아니에요.
탈모는 이 순환이 깨질 때 생겨요. 새로 나는 속도보다 빠지는 속도가 빠르거나, 아예 새 모발이 올라오지 않거나. 그때부터 숱이 눈에 띄게 줄기 시작하죠.
혼자 확인하는 방법도 있어요. 손가락으로 머리카락 50~60가닥쯤 가볍게 잡고 쓸어당겨 보세요. 한 번에 6개 넘게 빠지면 평균보다 빠지는 양이 많은 편이에요. 풀 테스트(pull test)라고 불리는 건데, 물론 이것만으로 탈모라고 단정하진 못해요. 참고 정도로 해두세요.
같은 ‘탈모’인데 원인이 전부 달라요
탈모 하면 보통 이마 넓어지는 걸 떠올리는데, 종류가 꽤 다양해요.
안드로겐성 탈모
가장 흔한 유형이에요. 유전이랑 호르몬(DHT)이 주된 원인이고요. 남성은 M자나 O자 패턴으로, 여성은 정수리 가르마가 넓어지는 식으로 나타나는 경우가 많아요. 워낙 천천히 진행되다 보니 초기에 알아채기가 어려워요.
휴지기 탈모
출산, 고열, 수술, 극심한 스트레스, 급격한 다이어트 후에 갑자기 머리카락이 확 빠지는 경우예요. 원인이 해소되면 6개월에서 1년 사이에 대부분 회복돼요. “다이어트했더니 머리가 빠졌다”는 이야기, 이게 휴지기 탈모일 가능성이 높아요.
원형 탈모
동전만 한 크기로 동그랗게 빠져요. 자가면역 반응이 원인인데, 스트레스가 관련 있다고 알려져 있지만 정확한 기전은 아직 다 밝혀지지 않았어요.
이런 신호가 보이면 피부과에 가보세요
머리카락이 좀 빠진다고 바로 병원에 달려갈 필요까지는 없어요. 다만 아래 중 하나라도 해당되면 한 번 진료를 받아보세요.
가르마 부위가 예전보다 확실히 넓어졌거나, 이마 헤어라인이 뒤로 밀리는 느낌이 들거나, 동그란 모양으로 빠진 부위가 생겼거나. 빠지는 양이 갑자기 늘고 2~3개월이 지나도 줄어들지 않는 경우도 마찬가지예요. 두피가 유난히 가렵거나 각질이 심해졌다면 두피 질환이 동반됐을 수도 있어요.
피부과에서는 두피 확대경(트리코스코피)으로 모근 상태를 들여다보고, 필요에 따라 혈액검사로 호르몬 수치나 철분·아연 같은 영양소 결핍 여부를 같이 확인해요. 탈모 유형에 따라 바르는 약(미녹시딜), 먹는 약(피나스테리드), 주사 치료 등을 쓰기도 하고요.
자주 묻는 질문
모자를 자주 쓰면 탈모가 생기나요?
모자 때문에 탈모가 생긴다는 근거는 없어요. 다만 땀이 많이 차는 환경에서 오래 쓰면 두피에 트러블이 생길 수 있으니 통풍 되는 소재가 낫긴 해요.
탈모 샴푸로 탈모를 막을 수 있나요?
두피 환경을 깨끗하게 유지하는 데는 도움이 돼요. 하지만 이미 진행된 탈모를 되돌리진 못합니다. 보조 수단 정도로 생각하세요.
20대인데 탈모가 올 수도 있나요?
네. 안드로겐성 탈모는 20대 초반에도 시작되는 경우가 드물지 않아요. 부모님이나 외가 쪽에 탈모가 있다면 일찍 확인해보는 게 좋습니다.
본 콘텐츠는 일반적인 건강 정보 제공 목적이며, 의료 전문가의 진단을 대체하지 않습니다. 증상이 지속되면 반드시 의료기관을 방문하세요.